CHIO**** Rotterdam:
Du grand sport, des rebondissements … que demander de plus !
Grand changement cette année à Rotterdam : une magnifique carrière en sable a pris possession au milieu des tentes et des tribunes. Le charme de la piste en herbe a fait place n'aura pas tenu le coup après les dernières éditions pluvieuses, les organisateurs ont réagi en favorisant l'aspect sportif et on ne peut que les en féliciter.
Le pays hôte ouvrira le bal de cette coupe des Nations avec son médaillé de bronze aux championnats d'Europe 2005, mais le résultat sera catastrophique. Jeroen Dubbeldam s'appliqua à serrer ses virages pour éviter les mauvaises surprises du chronomètre, mais dès le deuxième obstacle, c'est la faute. Une deuxième faute viendra s'ajouter en milieu de parcours avant un stop net et sans bavure de Nassau sur le vertical Audi : 20 points lourd de conséquence pour la Hollande !
Côté Français, on aligne l'équipe très prometteuse et victorieuse de Rome où la place de capitaine est reprise par Michel Robert en lieu et place de Jean Marc Nicolas. Haxelle Dampiere est en train de réaliser un très beau tour, avant de pousser très fort sur la rivière, la jument semble avoir un peu de mal à revenir, grosse touchette sur l'entrée du dernier double … .mais la barre tombe sur le dernier, dommage !
Les Anglais sont venu à Rotterdam avec une équipe digne de ses plus belles années regroupant ainsi les frères Whitaker et Nick Skelton associé à William Funnel. Michael Whitaker ouvre la voie avec Portofino qui semble attendre désespérément le soutien de Mozart des Hayettes après une saison indoor déjà très longue. La jument bouclera néanmoins un beau parcours mais sanctionnée de 4points sur l'oxer Longines n°5 surbaissé d'un bidet.
Un revenant : Willi Melliger est de retour sur le devant de la scène associé Léa C. Cette fille de Cassini a débuté sa carrière en tant que … poulinière et rejoindra les écuries de Willi Melliger à 8 ans. La jument manque encore d'expérience et après la rivière se montra un peu incontrôlable, ils ne pourront éviter l'explosion de l'entrée du double samsung.
Lars Nieberg revient à Rotterdam, un an après sa victoire dans le Grand Prix, mais ce n'est également que la 6 ème sortie depuis cette victoire pour Lucie très longtemps blessée depuis lors. Déjà en difficulté lors du Grand Prix d'Aix la Chapelle, ils sont de nouveaux en difficulté et boule leur tours par une très grosse faute de Lucie sur l'entrée du double entraînant un refus : 3 barres, un refus et du temps : 19 points, l'Allemagne doit réagir !
Pour la Suède, les choses ne s'annoncent pas au mieux non plus, Butterfly Flip pilier de l'équipe Suédoise depuis de nombreuses années semble un peu émoussée et termine son parcours avec 12 points et de nombreux signes de faiblesses.
Harrie Smolders vient sauver les siens ! Le cavalier expatrié en Belgique bouclera un tour sans pénalité avec un Oliver Q au ras des pâquerettes. Un point de temps de pénalité, mais le contrat est rempli.
Simon Delestre et Inédite de Balme débutèrent assez mal. La jument produisit un énorme saut sur le deuxième obstacle qu'elle ne put couvrir. Ils ajouteront encore une deuxième faute en sortie de triple, la France est mal embarquée.
L'Angleterre se réveille avec le Xième retour de John Whitaker aux avants plans : sans faute ! Pour la Suisse, ça aurait pu l'être, mais une petite touchette sur dernier obstacle et boum 4points pour Cantus et Niklaus Schurtenberger. Pour l'Allemagne, aucun soucis sans faute pour Abrisca et Pia Luise Aufrecht qui sera vite rejointe par ses compatriotes : Franke Sloothaak (Legurio) et Marcus Ehning (Gitania). La défaillance de Lars Nieberg est comblée, l'Allemagne règne une nouvelle fois.
Derrière, la riposte s'organise, Bengston en premier bouclant également le parcours sans pénalité alors que rien ne va plus pour les Hollandais : Oki Doki renversant 3 obstacles et payant peut-être son début de saison en fanfare alors qu'Eurocommerce Milano ne semble pas encore en très bonne condition et fautera deux fois consécutivement.
Côté français, l'exploit est à portée de main… mais la poisse est plus proche : Gabelou des Ores et Stefan Lafouge boucle parcours très propre et presque sans faute ! Presque car la dernière barre est au sol. Cette satanée dernière barre qui tombera encore pour Michel Robert : 3 parcours à 4 points pour les français et 3 fois sur ce satané dernier obstacle !
Pendant ce temps, les anglais prennent les devant avec un sans faute de William Funnel mais la surprise britannique viendra de leur chef de file lorsque Arko préféra s'arrêter sur le très étroit vertical n°6 entouré d'eau après avoir fourni un gros effort sur l'oxer sur bidet placé en 5. Wim Shroder pensait après la reconnaissance que cette ligne ainsi que la dernière : rivière - double poseraient des problèmes, il avait bien raison. Mais Arko n'en restera pas là car après avoir fourni deux gros efforts sur le triple, Nick Skelton préféra l'en sortir entraînant son élimination.
L'Allemagne pour la 4 ème fois de la saison !
On en est qu'à la moitié de cette Coupe des Nations et pourtant les choses semblent si claire : Après La Baule, Aix et Lucerne, l'Allemagne va remporter sa 4 ème manche de coupe des Nations ! Le maillon faible, Lars Nieberg et Lucie amélioreront quelque peu leur score : 3 barres et un point de temps : il reste encore beaucoup de travail avant que Lucie ne récupère son niveau.
Derrière rien n'est vraiment joué car si les anglais sont en embuscades à une barre des germaniques, 4 nations sont bloquées à 12 points et les américains suivent à 1 petit point. Pour les Hollandais les carottes sont cuites et malgré un très bon parcours de Jeroen Dubbeldam avec un petit point de pénalité et une deuxième parcours sans faute de l'étonnant Harrie Smolders qui gagne probablement sa sélection pour les championnats du monde par la même occasion.
Côté français, cela commence on ne peut plus mal : Haxelle Dampiere faute dès le premier obstacle et semble forcer pour en venir au bout de ce parcours. Plus une barre ne tombera... mais bien un petit pied dans l'eau : 8 points !
Côté suisse, c'est enfin le sans faute signé par Léa C et le revenant, Willi Melliger. Très vite suivi de Campus qui aura vaincu le signe indien du dernier obstacle. Pour Simon Delestre, le signe indien restera présent puisqu'il faute de nouveau sur la seconde difficulté du parcours, mais sans rien ajouter d'autre à son compteur cette fois.
Côté anglais, les choses se gâtent quelque peu : Michael Whitaker et Portofino réitère un parcours à 4 points alors que John Whitaker commettra deux fautes. Du côté allemand, le 0 ne sera plus possible après une faute d'Abrisca sur le numéro 5 !
Les américains reviennent progressivement dans la course avec 1 points de temps dépassé pour Molly Ashe et Neuville alors que Marie Engle avait ouvert le feu avec un sans faute. Malheureusement, entre les deux, Candice King n'avait pu éviter une faute sur chacune des difficultés majeures du parcours : le vertical très étroit et l'entrée du dernier double.
Côté français, le sourire revient et l'espoir aussi : Stephane Lafouge et Gabelou des Ores signe le premier sans faute sans aucune discussion ! Une équitation fluide, très simple, très propre : rien à dire, il s'agit du couple français qui monte avec peut-être une place de réserviste à Aix la Chapelle à l'horizon !
Les suisses répondent directement par un troisième sans faute du jeune étalon Plot Blue. Son cavalier Werner Muff ne voulait pas entendre parler des Jeux Equestres Mondiaux en début de saison, mais les performances à répétition de sa monture le laisse à présent dans le doute …
Côté allemand, c'est l'effondrement : Franke Sloothaak boucle un tour très décevant à 12 points ! « Mon cheval n'était pas très concentré en seconde manche. Il a eu un peu peur avant de sauter le numéro 6, puis tout s'est déréglé. C'est vraiment dommage. » Coup de tonnerre : l'Allemagne ne gagnera pas !!
La Suisse peut encore être rejointe par les Suédois et les anglais … suspens !
Côté Suédois, on y croit : Spender S a bouclé le premier tour de façon magistral et est en train de réaliser une très bonne deuxième manche … . La rivière … Boum, entrée de double : 4 points !
Côté français, Michel Robert tient à jouer son rôle de capitaine et Galet d'Auzay ne le trahira pas : sans faute ! Les français reviennent de loin et égalisent aux côtés des Suédois.
Arko III, est il prêt à offrir la victoire aux anglais ? Le fils d'Argentinus, vainqueur des Grand Prix de Lucerne et de Rome, en a-t-il vraiment marre ? Arko semble en grande forme, il passe sans encombre le petit vertical, tout aussi facilement le triple … la rivière … mais s'arrête devant l'entrée du double ! Nick Skelton restera très calme et bouclera la fin de son parcours ajoutant néanmoins 4 points de temps à son compteur. Les mercenaires anglais ont échoués.
Il en reste encore un pour prendre le départ, pour aider les siens, pour défendre son titre : invaincu en Super League, pas une seule barre au sol : Marcus Ehning est en piste. Malheureusement, une petite touchette sur le vertical 6 et le numéro 1 mondial redescend sur terre. Les Allemands termineront 5 ème à égalité avec les Anglais … à une petite barre de la seconde place !
Sur cette seconde marche, on retrouve un homme, Rolf Goran Bengston, actuel numéro 3 mondial, qui semble s'ériger comme le seul cavalier à pouvoir rivaliser avec Marcus Ehning pour le leadership mondial avec un cheval de tête qu'il ne connaît que depuis quelques mois, mais qui fait déjà parlé de lui : Ninja La Silla.
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