CHIO***** Aachen
Grand Prix
41 partants et pas un de plus auront l'honneur de s'élancer dans le Grand Prix d'Aix la Chapelle.
Après deux fautes en toute fin de parcours de Geir Gulliksen avec Cattani, le premier sans faute arrive déjà avec Holger Wulshner et Clausen.
Après quelques tours très fautif ces derniers jours, Niels Bruynseels réagit et ne commet qu'une petite faute en abordant la dernière ligne sur un oxer placé au niveau de l'entrée de piste, dos au paddock. On pense alors que les sans faute vont s'enchaîner mais c'est faux !
Jannike West (Careful) abandonne alors que Rodrigo Pessoa (Rufus) sort de piste avec un lourd score de 20 points après un refus sur le double de bidet.
Pius Schwizer fera quant à lui ses adieux aux JO sur ce même double de bidet que Nobless M refusera d'approcher. Impossible pour la suisse de prendre le risque d'emmener le couple dans ces conditions, Daniel Etter et Peu à Peu prendront donc la place de réserviste.
Michael Whitaker abandonnera également lorsque Wonami vd Aard ira se faire peur dans le double de bidet. Ce fameux double qui donnera comme chaque année son lot d'émotion avec la terrible chute d'Eurocommerce Berlin et Gerco Shroder. Heureusement, malgré quelques coups au visage, le hollandais rassurera tout le monde en sortant de piste à cheval et se montrait très tranquille quelques heures plus tard.
Pas de chance non plus pour Max Kunher qui avait réussi à franchir le double malgré un gros sursis d'Acantus GK mais qui loupera complètement sa dernière ligne fautant sur les 3 dernières difficultés de la journée.
Aix n'était en aucun cas le retour attendu de Montender ! Après ses performances très moyennes lors de la Coupe , l'élève de Marco Kutscher accroche le premier obstacle avant de commettre deux fautes supplémentaires.
Seul sBs au départ, Neolisto van het Mierenhof bouclera une magnifique prestation malgré une faute sur le second obstacle d'autant plus qu'il sauvera son cavalier Andreas Kippling auteur d'une grosse georgette sur le dernier obstacle mais avec malheureusement 2 points de temps dépassé qui leur coûteront leur participation au second tour.
Une petite faute sur le milieu du triple, ce sera la sentence pour Marcus Ehning qui semble tout doucement retrouver sa Noltes Kuchengirl. Même faute pour Roger Yves Bost un peu trop gourmand. « Je comptais faire 7 foulées entre la rivière et le triple, mais Idéal a sauté la rivière plus loin que ce que je pensais et je me suis retrouvé à faire six foulées et cela devenait impossible pour le triple. C'est dommage car il sautait une nouvelle fois magnifiquement bien » expliquait Bosty.
Véritable test pour Spender S en cas de défection de Cumano pour les JO, l'étalon suédois n'aura pas convaincu, loin s'en faut sortant de piste avec 13 points.
Déjà vacillant lors de la Coupe des Nations, Cöster aura une nouvelle fois montré qu'il n'était plus aussi étincelant que par le passé sortant de piste avec 8 points.
Les 18 meilleurs de cette première manche se retrouveront ensuite pour en découdre mais, beaucoup moins intéressante, cette seconde manche ne permettra pas à beaucoup de couples de faire la différence.
Premier à s'élancer avec 5 points en première manche, Philippe Lejeune et Vigo d'Arsouille signeront cette fois un très beau sans faute au contraire de Niels Bruynseels et Item de Quintin qui semblaient quelques peu épuisés après leurs efforts de la première manche et ajouteront 8 points à leur compteur.
Les sans fautes se succèderont ensuite très rapidement, Idéal de la Loge (Bosty), Leonardo B (Thomas Voss), Champ (Anne Kursinki), Bukowski Erbblume (Helena Lundback) autant de 4 points en première manche qui boucleront sans encombre le second tour.
Christina Liebherr était bien partie pour en faire autant lorsque No Mercy lui pris le mort sur l'abord du dernier obstacle et l'emmènera sur le côté. Le temps de revenir, 7 points de pénalité supplémentaire !
Un dernier obstacle qui en fera souffrir plus d'un à l'image de Marcus Ehning ou encore de l'un des grandissimes favoris, Dennis Lynch qui après avoir faute sur le dernier obstacle en première manche en fera de même lors de la seconde.
Pas trop de regret néanmoins car devant, il n'y aura pas de changements !
Après un tour somptueux lors de la première manche, pénalisé d'un petit point de temps, la prestation de Steve Guerdat et Trésor est une nouvelle fois fantastique avec un cheval que peu de monde aurait imaginé un jour à ce niveau.
Devant aucun des 8 sans faute ne voudra quitter l'autre. Beezie Madden accrochera bien l'obstacle Rolex mais la barre ira se reloger dans les taquets, rien à faire !
« Il est vrai que cette seconde manche était plus simple, mais je n'ai pas vraiment le choix car je dois contenter tout le public réunis à Aix et donc disposer des obstacles sur l'ensemble de la piste. Il est dès lors très difficile, voir impossible, d'y construire des lignes techniques. Cela étant, je m'étais fixé 6 barragistes comme objectif, avec 8, je n'étais pas loin… » expliquait Franck Rothenberger lors de la conférence de presse.
Et c'est vrai qu'autant cette seconde manche fut quelque peu décevante, autant ce barrage fut passionnant et même étonnant.
Premier à s'élancer, Carsten Otto Nagel bouclera un troisième tour sans pénalité montrant tout l'aisance de sa jument Corradina à enchaîner des parcours de cette hauteur : 49''33, premier temps de référence. On en viendrait même à se demander pourquoi un tel couple n'a pas reçu sa chance en vue des Jeux Olympiques. "Mon propriétaire ne voulait pas que Corradina aie à Hong Kong, maintenant, je ne ferme pas la porte aux Coupes des Nations, mais comme je ne faisais pas partie de couples possible pour les JO, il était normal que je ne participe pas aux Super League. Pour la suite, nous verrons car j'avais fait un planning jusqu'à Aix la Chapelle, nous allons désormais voir pour la suite." racontera Carsten Otto Nagel.
Rolf Goran Bengston et Ninja La Silla tente également leur chance mais après deux magnifiques tours, ils fautent sur le dernier obstacle mais, 50''00 c'était de toute façon plus lent. « Ninja m'a pris quelque peu la main sur les deux derniers sauts et je n'ai pas pu tourner comme je l'aurais voulu. Je savais donc que j'étais plus lent alors j'ai voulu prendre tous les risques sur le dernier et cela n'est pas passé. » expliquait le Suédois.
Ludger Beerbaum utilise quant à lui à merveille un All Inclusive au top de sa forme qui avale le terrain comme si de rien n'était : 49''03, ils prennent la tête. On repensera alors longtemps à cette première manche où le drapeau de la rivière sera brandit avant de se rétracter sans raison. « Honnêtement, je ne sais pas ce qui s'est passé. J'ai entendu le public crier et entre deux obstacles, j'ai vu 4 points indiqué au marquoir sans que je sache où j'avais commis une erreur. Cela m'a trotté en tête tout le reste du parcours et lorsque j'ai franchit la ligne d'arrivée … j'ai entendu que j'étais sans faute ! » racontera Ludger avec son humour habituel.
McLain Ward n'est pas là pour se faire intimider par le géant Allemand, l'américain utilise à merveille Sapphire qui n'a cessé de s'améliorer au fil des tours. Mais un peu trop ambitieux le couple se heurte à la dernière barre alors qu'il détenait un incroyable chrono de 47''90.
Shutterfly au barrage du Grand Prix d'Aix, les autres se préparent déjà à la seconde place. Pourtant le phénomène ne donne pas la même impression de sa supériorité habituelle et après son point de temps dépassé lors de la Coupe des Nations, le phénomène de Meredith Michaels Beerbaum ne signe que le troisième chrono, 50''69 ! Etonnant, mais implacable.
Vainqueur l'an dernier, Authentic et Beezie Madden sont une nouvelle fois au départ du barrage mais ne réussiront pas à inquiéter Ludger Beerbaum : 50''68, ils se glissent juste devant les champions d'Europe.
Vainqueur du Grand Prix de l'Europe l'an dernier et 4 ème du Grand Prix, Holger Wulshner est une nouvelle fois présent au barrage du Grand Prix d'Aix la Chapelle. Réfléchissant encore aux meilleures options à prendre, l'allemand se rend néanmoins compte qu'il ne lui reste que quelque seconde pour s'élancer. Il secoue Clausen et prend le départ sur les chapeaux de roues. Un peu bousculé dans ses plans, ils ne peuvent néanmoins éviter deux barres dans le double. Dommage car ils auraient sans aucun doute mérité mieux. « Je suis très content de mon cheval. Cela fait deux ans que nous montrons que nous sommes présents. Malheureusement, aujourd'hui, j'ai été vraiment surpris lorsque j'ai vu le chronomètre. Cela m'a vraiment perturbé d'autant plus que je sais que Clausen a horreur d'être secoué comme cela, mais je n'avais plus le choix » expliquera Holger Wulshner.
Il n'en reste plus qu'un pour détrôner Ludger Beerbaum, déjà vainqueur à Rotterdam, Albert Zoer est il en mesure de s'offrir Aix la Chapelle avec Sam ? En tout cas, le hollandais a le mérite d'essayer avec un Sam qui répond à toutes ses sollicitations. 48''99, c'est 3 petits centièmes de mieux : Albert Zoer remporte Aix la Chapelle !! « J'ai pu utiliser à merveille ses grandes foulées. Il était tellement bien que dans la dernière ligne je n'ai même pas eu besoin de le reprendre et c'est grâce à cela que j'ai pu m'imposer » racontera Albert Zoer très ému.
Incroyable, alors qu'Oki Doki était le seul double sans faute de la Coupe , le numéro 2 mondial s'impose dans le Grand Prix avec Sam. Que du bonheur pour le hollandais, un bonheur qui ne durera malheureusement pas longtemps puisque moins de 48 heures après cette victoire historique, le hollandais se cassera une jambe et devra être opéré. Alors que l'on se demandait quel cheval Zoer allait-il finalement emmené à Hong Kong, c'est sa participation qui est désormais remise en question.
Alors que Zoer réalisait le rêve de la plupart des cavaliers de la planète entrant dans la légende d'Aix, il ne pouvait se douter de la nouvelle épreuve qui l'attendait. La vie est parfois cruelle, le destin inéluctable …
