Il aura fallu attendre le 7ème candidat pour que cela commence à s’animer avec le maître de la discipline, Roger-Yves Bost, qui signe une belle prestation avec Castleforbes Talitha (Cardenio) avec un magnifique sans-faute en 64’’92.
Mais cela enchaine derrière avec Emanuele Gaudiano qui malgré une faute de Quinn vd Heffinck (For Pleasure) et ses deux secondes de pénalité réussi à améliorer le chronomètre de plus d’une seconde !
Mais les espoirs de victoires seront de courte durée pour l’italien. Bertram Allen est dans la place et l’irlandais démarre sur les chapeaux de roue, Christy jnr (Indoctro) répond à toutes les sollicitations et même si l’irlandais reprend un peu avant l’ultime palanque mais le chronomètre est implacable : 60’’47, nouveau leader !
Il reste encore 13 partants mais cela va être difficile ! Simon Delestre ne peut éviter une faute dans le double avec sa magnifique 9 ans Conbelleza (Conthargos), élevée comme celle de Bosty chez Paul Schockemoehle, et s’empare de la troisième marche du podium avec un chrono de 64’’83 dont deux secondes de pénalité.
« C’est une jument que nous avions acheté à 6 ans et qui a fait ses classes avec mes cavaliers tranquillement. J’ai toujours cru en elle et je connaissais ses qualités … puis j’ai décidé de l’emmener avec moi à Vérone. Elle a ensuite commencé à enchainer les classements à Londres, Bâle, Offenburg … et encore ici. C’est une jument que j’aime vraiment beaucoup. J’aime cette idée de les laisser faire des parcours agréables jusqu’à 8 ans sans qu’on leur mette de pression. Je connais déjà leurs qualités, il faut juste qu’ils prennent un peu de kilomètres. Ce sont des chevaux sur lesquels on n’est pas pressé, ça ne changera rien à leur carrière. Nous avons également sa propre sœur qui nous réserve aussi de belles choses. » réagira Simon Delestre.
Edward Levy vient se glisser juste derrière ses deux compatriotes avec lui aussi une faute de Starlette de la Roque (Jumpy des Fontaines).
Les français étaient en forme ce soir car monsieur Hong-Kong, Patrice Delaveau réussit un magnifique tracé avec Vestale de Mazure (Landor S) mais ne peut éviter le dernier obstacle … même si finalement, cette faute ne changera rien car il y avait bien 41 centièmes de plus… mais malgré les deux secondes de pénalité, c’est suffisant pour prendre la seconde position.
Kevin Staut est un candidat sérieux, vainqueur à Paris et grand habitué des podiums de cette épreuve. Il s’élance avec Ayade de Septon (Wandor vd Mispelaere) mais eux aussi ne peuvent éviter une faute mais boucle néanmoins un magnifique parcours et termine à une belle troisième place !
Le classement ne changera plus : Bertram Allen remporte l’épreuve pour la troisième fois alors que deux français complète le podium …. Et que les 5 français engagés se retrouvent parmi les 7 premiers !
« Je n’étais pas du tout confiance avant l’épreuve car mon cheval n’était pas très bien en arrivant ici, il a fait une réaction cutanée et je n’aurais pas pu le monter hier. Finalement, c’était beaucoup mieux aujourd’hui et nous avons pu prendre le départ … mais je n’avais pas de repaires. Heureusement, nous avons eu un super tour dès le départ, le tout dans un super rythme. Evidemment, vous êtes toujours un peu nerveux quand vous avez des cavaliers comme Patrice et Kevin derrière vous mais cela s’est bien terminé. C’est vrai que j’ai un peu repris dans la dernière ligne et que quelqu’un peut toujours faire un truc spécial derrière mais aujourd’hui pour être plus rapide et sans-faute, il fallait vraiment prendre beaucoup de risques. C’est d’ailleurs cela qui m’a rendu si heureux, en plus du publique ici qui est vraiment très enthousiaste, mais mon parcours s’est vraiment déroulé comme je l’avais prévu et c’est vraiment agréable. Je suis très heureux de pouvoir revenir ici. J’avais manqué le concours l’an dernier et j’aime beaucoup cet endroit… puis revenir avec un cheval aussi compétitif comme j’ai eu Quiet Easy dans le passé, c’est vraiment magnifique. » réagira l’irlandais qui avait emmené avec lui son plus jeune frère … comme quoi après Bertram et Harry, la famille Allen nous réserve encore bien des surprises.
Patrice Delaveau ne pouvait se montrer que satisfait à l’issue de l’épreuve : « Honnêtement, sur le coup, j’étais déçu … puis en fait, je me suis rendu compte que je n’étais pas plus vite. Pendant la détente, j’avais vu le parcours de Bertram sur l’écran géant et cela m’avait paru imprenable. J’ai tout tenté mais c’était impossible. Il est parti ventre à terre en enlevant une foulée dans chaque ligne, je ne peux pas me permettre de faire cela avec ma jument. Le Speed Challenge est l’épreuve favorite de Vestale et c’était son objectif du week-end même s’il lui reste encore une belle épreuve demain … mais je ne peux lui demander qu’une seule fois sur le parcours d’enlever une foulée ! Je n’ai pas une très grande action, du coup, je ne peux pas lui demander cela trois fois de suite comme les autres l’ont fait ! Mais une fois qu’on est parti, on ne s’occupe de rien … on y va à fond. Demain, en plus d’une belle épreuve pour Vestale, il y aura le deuxième Grand Prix cinq étoiles pour Urcos de Kerglenn. Je pense qu’il ne faut pas rêver, je ne pars pas gagnant, le cheval est là pour apprendre … mais c’est un concours qui me réussit bien alors pourquoi pas ne pas viser un top 5, ce serait super. Je pense que les six barres d’aujourd’hui auront été une bonne préparation car c’est un cheval qui est encore un peu inquiet dans les indoors et le fait d’être durant une heure au paddock avec plusieurs aller-retour en piste. Il s’est bien donné, il est rentré fatigué mais je pense que c’était un bon travail … nous aurons la réponse demain ! »
Kevin Staut aura réussi à hisser un second cheval HDC sur le podium de ce speed challenge. « Bertram était vraiment très vite. L’épreuve s’est courue plus vite ici qu’à Paris, ce n’est pas qu’une question de chrono car il y a eu quelques petites modifications qui faisaient que cette épreuve était beaucoup plus cheval qu’à Paris aussi bien dans les cotes que dans les angles, elle s’est courue plus vite et était plus agréable à monter (ndlr : à suivre aussi). J’avais certainement la possibilité de faire une foulée de moins … mais ce n’était pas trop mon schéma de parcours avec elle. Elle avait donné beaucoup dans le S et c’était donc un choix délibéré de ne pas lui demander un nouvel effort supplémentaire. De toute façon, cela m’aurait peut-être permis de gagner une place mais pas de battre Bertram, je n’ai donc aucun regret. La jument est vraiment performante, elle était encore 8ème hier. Quand on voit depuis le nombre de saisons qu’elle réalise et le nombre d’épreuve qu’elle a couru, elle ne se dégrade pas et le fait toujours avec une manière magnifique. C’est un plaisir de la monter. »
