Deux semaines après avoir fêté son vingt-sixième anniversaire, William Fletcher a triomphé dans le Grand Prix 4* de Vejer de la Frontera. Aux rênes d’Iwalinde, le Britannique, frère d’Oliver, sacré champion d’Europe Jeunes cavaliers l’été dernier, a décroché la plus belle victoire de sa carrière. Il a devancé de dix centièmes Pénélope Leprevost, associée à sa nouvelle recrue Baloubet de Talma, tandis que deux autres Britanniques ont aussi joué leur va-tout au barrage. Au Mexique, Coapexpan a également accueilli un CSI 4*, dont le temps fort s’est conclu sans barrage, Samuel Parrot et Chrystal Blue ayant été le seul duo à réaliser un sans-faute.
Malgré les menaces météorologiques qui ont remplacé le soleil par la pluie au Sunshine Tour, William Fletcher ne s’est pas laissé impressionner. Le jeune Britannique, frère d’un certain Oliver, champion d’Europe Jeunes cavaliers l’été dernier et convalescent à la suite d’une chute, a régné sur le Grand Prix 4* de Vejer de la Frontera, dimanche 10 mars, aux rênes d’Iwalinde. “Je n’arrive pas à y croire, à croire que j’ai remporté un Grand Prix 4* ! Je suis tellement heureux. C’est une réussite collective. Ma jument était absolument superbe. Elle est très vive et donne le meilleur d’elle-même à chaque fois qu’elle entre en piste. Qu’elle ait gagné deux épreuves cette semaine est incroyable. Je peux totalement lui faire confiance : elle est si respectueuse et a tant de capacités”, s’est réjoui l’heureux lauréat, qui ne s’était jamais imposé à ce niveau.
En grande forme la semaine dernière, Iwalinde, jument grise de douze ans, a, une nouvelle fois, mis en avant la production de Quamikase des Forêts, alias Zirocco Blue VDL. Pour donner cette toute bonne jument, le Selle Français, fils de Mr. Blue et Licorne des Forêts, a été marié à Zwalinde, une jument par Corland ayant évolué jusqu’à 1,35m. Associée à William Fletcher depuis janvier 2023, après avoir été vue aux côtés d’India Payne et Jane Annett, la belle n’avait remporté qu’une épreuve majeure internationale, lors d’une compétition à barrage à 1,50m au CSI 4* de Hickstead, en juin 2024. À Vejer de la Frontera, la KWPN a donc garni son palmarès de deux nouvelles premières places au niveau 4*, dont une en Grand Prix ! S’il s’agit d’une première pour Iwalinde, qui avait déjà obtenu de bons classements sur les quelques parcours à 1,55m et plus qu’elle avait disputés jusque là, il en est de même pour son cavalier, dont le meilleur résultat en date était le même que celui de sa complice du jour.
William Fletcher n'en revenait pas d'avoir gagné son premier Grand Prix 4*. © Mackenzie Clark / Andalucia Sunshine Tour
Pour dix centièmes, la paire a devancé celle nouvellement formée par Pénélope Leprevost et son bien nommé Baloubet de Talma. Le fils de Baloubet du Rouet et l’excellente Reggae de Talma, fille de Cento et mère, entre autres, d’Une de Lothain, Valkyrie, Cocktail ou encore Cocaïne de Talma, a trouvé une vraie entente avec son amazone normande, elle aussi en grande forme à Vejer de la Frontera, puisque lauréate d’une épreuve à barrage à 1,45m avec Djagger Semilly quelques jours plus tôt. Le hongre alezan, désormais âgé de quatorze ans, a enregistré la meilleure performance de sa carrière dimanche, après avoir été monté par plusieurs cavaliers, dont Alexandra Francart, Audrey Teixidor, Thomas Lambert ou plus récemment Valentin Pacaud, désormais installé au sein des écuries de Grégory Wathelet.
Seuls autres cavaliers qualifiés pour le barrage, les Britanniques Simon Crippen et Matthew Sampson se sont classés trois et quatrièmes, après avoir concédé une et deux fautes au barrage. Le premier avait sellé Handsome, un fils de Toulon deuxième de ce même Grand Prix il y a un an et huitième de celui du CSIO 5* de Hickstead en 2024, tandis que le second découvrait un certain Medoc de Toxandria en compétition. Brillant complice de Tim Gredley, le bai par Der Senaat 111 a provisoirement rejoint Matthew Sampson, le temps de la convalescence de son cavalier habituel, en raison d’une blessure au genou, comme il l'a indiqué à GRANDPRIX, qui pourrait, peut-être, le priver de sa première finale de la Coupe du monde, début avril, à Bâle… Toujours aux bons soins de son fidèle groom, Paul Drew, Medoc de Toxandria, déjà quatrième d’une épreuve à 1,50m un peu plus tôt dans le week-end, a bien failli s’imposer, son chronomètre ayant été le meilleur du barrage, mais entaché de huit points. Avec deux produits quatrièmes en Grand Prix 5* à Wellington et 4* à Vejer de la Frontera, Werner Dierckx, l'homme derrière l'affixe de Toxandria, a dû savourer son week-end !
Samuel Parrot s’impose sans concurrence à sa hauteur à Coapexpan
Si le Mexique attire parfois quelques très beaux noms lors de ses tournées automnales, toutes ses compétitions ne sont pas aussi bien fréquentées. Coapexpan accueillait son premier CSI 4* de l’année et son temps fort n’a réuni que vingt-deux couples, dimanche 9 mars. La fête s’est même finie sans barrage, puisque Samuel Parrot a été le seul à résoudre toutes les équations du chef de piste Benjamin Fernandez et rejoindre la ligne d’arrivée avec un score vierge.
De fait, le Chilien s’est imposé, aux rênes de Chrystal Blue, un fils de Chacco-Blue, comme son nom le laisse entendre. Le hongre Oldenbourg, né au sein du gigantesque Gestüt Lewitz de Paul Schockemöhle, a ainsi remporté le premier Grand Prix 4* de sa carrière. Il a supplanté Federico Fernandez et son étalon Selle Français par Lando Barachiel d’Ouilly, alias Roméo, auteurs du… seul parcours à quatre points de l’après-midi. Avec sept unités au compteur en sortie de piste, l’Argentin Jeronimo Gimenez Herrera et Con Ti Boy, un descendant de Tailormade*Confidence, obtiennent malgré tout la troisième place.
Photo à la Une : William Fletcher et Iwalinde ont savouré leur tour d’honneur à Vejer de la Frontera. © Mackenzie Clark / Andalucia Sunshine Tour
Les CSI 4* de Vejer de la Frontera et Coapexpan sont à (re)vivre sur Clipmyhorse.tv.
