Mi-décembre, à l’occasion du CHI de Genève, VDL*Cartello devrait faire ses adieux à la compétition. À dix-sept ans, l’étalon, complice de Darragh Kenny depuis plus de trois ans et demi, est pourtant dans une forme impeccable, en témoigne sa victoire dans le Grand Prix 5* de Monterrey, sa première à ce niveau ! L’Irlandais et son Holsteiner ont supplanté Emanuele Camilli et Sameh El Dahan, associés à leurs respectifs Odense Odeveld et WKD Aimez Moi.
S’il n’y a pas d’âge pour pratiquer l’équitation, il ne semble pas y en avoir non plus pour remporter son premier Grand Prix 5*. Du haut de ses dix-sept ans, le fabuleux VDL*Cartello, complice de Darragh Kenny depuis mai 2021, a gagné sa première épreuve de ce niveau dimanche 3 novembre, sur l’immense piste en herbe de Monterrey.
Pour l’étalon gris, fils de Cartani et B-Estelle, par Lord, la boucle est (presque) bouclée. Après une riche carrière sportive, qui l’a notamment conduit jusqu’aux Jeux olympiques de Tokyo, en 2021, ou encore à la deuxième place du Grand Prix Rolex de Calgary en septembre dernier, l’heure de la retraite approche. Darragh Kenny prévoit de rendre un dernier hommage sportif à son complice mi-décembre, à l’occasion du CHI de Genève, un théâtre à la hauteur de son talent et de ses qualités. “Cartello m’a permis de réaliser tant de rêves au plus haut niveau. Gagner un Grand Prix 5* avec lui à la fin de sa carrière sportive est très chouette”, a commenté Darragh Kenny. “Il a été un cheval incroyable pour moi et, honnêtement, cela n’a été que du plaisir avec lui. Pour une raison ou une autre, la victoire en Grand Prix 5* nous avait toujours échappé. Alors, j’ai décidé de tout tenter pour voir ce qui pouvait se passer. Honnêtement, je n’étais jamais allé aussi vite avec lui. Comme c’est un cheval extrêmement courageux, je savais que je pouvais prendre des risques.” Et même si le mur a tremblé, toutes ses briques sont restées en place.
Le podium du Grand Prix 5* de Monterrey, dimanche 3 novembre. © Ashley Neuhof / MLSJ
Huit centièmes pour faire la différence
Huit des trente meilleurs cavaliers du monde, dont le numéro un himself, avaient pris rendez-vous au Mexique, à Monterrey, pour un nouveau CSI 5*. Les trente-huit couples au départ ont affronté un parcours composé de treize obstacles, pour dix-sept sauts, dont un sur la rivière, placée en numéro sept, imaginé par l’Américain Anthony D’Ambrosio. Comptant parmi les favoris, Harry Charles, Daniel Deusser, le très en forme Carlos Hank Guerreiro ou encore Janika Sprunger ont chacun fait tomber une barre sur Casquo Blue, Otello de Guldenboom, H5*Porthos Maestro et Orelie, Nicola Philippaerts et Henrik von Eckermann en ont renversé trois avec H&M*Luna van’t Ruytershof et Minute Man, né O’Neil van’t Eigelno, tandis que Richard Howley, lauréat d’une épreuve de même niveau il y a quelques semaines avec son même Zodiak du Buisson, a jeté l’éponge avant la fin de son parcours. Le chronomètre ayant également privé quatre paires d’un score vierge, six se sont retrouvés pour un ultime parcours.
Nouvelle performance pour Emanuele Camilli et Odense Odeveld, deuxièmes. © Ashley Neuhof / MLSJ
Premier à tenter sa chance au jeu de la vitesse, Christian Ahlmann, bien discret depuis plusieurs mois, a signé un très bon double zéro sur son grand espoir, l’étalon Dourkan Hero, un fils de Don’t Touch Tiji Hero et descendant de la lignée très prolifique d’Usha van’t Roosakker. À neuf ans, le plaisant bai disputait son quatrième Grand Prix 5* et a obtenu son premier classement à ce niveau : une quatrième place.
Juste après l’Allemand, Darragh Kenny est entré en piste. L’Irlandais a tout donné, grapillant quelques précieux centièmes pour arrêter le chronomètre en 36’’27. Comme à Lyon quelques heures plus tôt, les poursuivants de Cartello l’ont dangereusement approché, mais jamais devancé. En coupant les cellules d’arrivée en 36’’35 et 36’’48, Emanuele Camilli et Sameh El Dahan, en selle sur Odense Odeveld, un fils de Diamant de Semilly, et WKD Aimez Moi, une jument irlandaise par Je T’aime Flamenco, ont fait mieux que les 36’’89 de Christian Ahlmann, tout en signant deux prestations sans faute. Conor Swail et Eugenio Garza Perez n’en n’ont pas fait autant sur leurs deux excellents gris My Lady Lavista, une Holsteiner par Mylord Carthago née sous le nom de Greta I, et l’expérimenté Contago. Les premiers cités ont terminé cinquièmes, comme fin août à Ottawa pour leur premier Grand Prix 5*, et les seconds, vus aux Jeux olympiques de Paris cet été et excellents dans le Grand Prix Rolex du mythique CSIO 5* d’Aix-la-Chapelle en 2023, sixièmes.
Sameh El Dahan s'est classé troisième avec sa fidèle jument irlandaise WKD Aimez Moi. © Ashley Neuhof / MLSJ
Photo à la Une : Darragh Kenny et Cartello, dix-sept ans, se sont imposés au Mexique. © Ashley Neuhof / MLSJ
Les vidéos du CSI 5* de Monterrey sont à (re)voir sur Clipmyhorse.tv.