À Ocala, l'Allemagne s'empare de la deuxième étape de la Ligue des nations Longines
Après avoir terminé deuxième de la première étape de la Ligue des nations Longines, l’Allemagne a transformé l’essai cette nuit à Ocala, hôte du deuxième rendez-vous de ce circuit. Menée par les doubles sans-faute des actuels numéros quatre et six mondiaux, Richard Vogel et Christian Kukuk, respectivement en selle sur Cloudio et Checker 47, la Mannschaft a terminé avec quatre points d’avance sur l’Irlande et huit sur la Belgique. À domicile, les États-Unis n’ont pas réussi à défendre leur titre, échouant à se qualifier pour la seconde manche.
Très attendue en Floride, l’équipe dirigée par Otto Becker a montré toute sa détermination pour s’imposer. René Dittmer, Christian Kukuk, Richard Vogel et André Thieme, aux commandes de Corsica X, Checker 47, Cloudio et DSP Chakaria, n’ont cumulé que quatre points après sept parcours, confirmant leur statut de nation dominante.
Christian Kukuk a retrouvé son champion en pleine forme après l'avoir laissé trois mois à Ludger Beerbaum. © FEI/Shannon Brinkman
Si André Thieme et Christian Kukuk avaient donné le ton dès jeudi en s'offrant un doublé dans le Grand Prix 5*, ils ont entendu continuer sur cette même lancée en cette fin de semaine. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que c'est une équipe de champions que nous a présentée l'Allemagne ce samedi ! Les champions olympiques en titre Christian Kukuk et Checker 47 ainsi que le champion d'Europe Richard Vogel ont idéalement lancé l'Allemagne en première manche avec deux parcours vierges de toute pénalité, effaçant ainsi les quatre points des champions d'Europe de 2021, André Thieme et DSP Chakaria, mais pas ceux de René Dittmer et Corsica X. À l'issue de cette première manche, la Mannschaft ne pointait qu'au troisième rang, derrière l'Irlande et les Pays-Bas, deux équipes au profil pourtant bien différent, qui cumulaient zéro et un point de pénalité. Mais c'était sans compter sur les trois parcours sans faute alignés par André Thieme, Christian Kukuk et Richard Vogel, qui n'ont pas laissé d’autre choix aux autres nations que de s'incliner. Ce coup de maître a d’ailleurs été l'occasion idéale pour Richard Vogel de dévoiler un atout de choix dans son piquet de chevaux déjà bien étoffé, composé, entre autres, de l'exceptionnel United Touch S et du très prometteur Gangster Montdesir, tous deux victorieux en Grand Prix 5* cette année.
Avec en ligne de mire les championnats du monde d'Aix-la-Chapelle en août, tous les feux semblent être au vert pour Otto Becker, qui parvient à aligner de très bonnes performances avec un large panel de cavaliers. “Quelle semaine, quelle équipe !”, A-t-il d'ailleurs confié après le triomphe collectif, “Je n'ai pas de mots assez forts. Nous avons vécu une semaine fantastique et gagner aujourd'hui la Ligue des nations Longines signifie beaucoup pour moi et je suis très fier. Un grand merci à la famille Roberts, aux organisateurs, à Longines, aux sponsors et au chef de piste pour ce magnifique événement — le parcours était exceptionnel. C'est une superbe vitrine pour notre sport”.
L'Irlande et la Belgique marquent des points
Pour sa deuxième Ligue des nations Longines, Jessica Kürten, sélectionneuse de l'équipe irlandaise depuis quelques mois seulement, avait décidé d'aligner une équipe forte. Un choix qui s'est révélé particulièrement judicieux, notamment lors de la première manche où Bertram Allen, Cian O'Connor et Shane Sweetnam ont tous les trois trouvé la clé du sans-faute, sur Conquest de Rigo, Chatoulinue et l'olympique James Kann Cruz. Seul cavalier de l'Île d'Émeraude à avoir fait tomber une barre, Tom Wachman aux rênes de son démonstratif Tabasco de Toxandria, n'est pas reparti en seconde manche. Bien que Cian O'Connor et Shane Sweetnam aient réitéré leur exploit, les deux fautes concédées par leur ouvreur Bertram Allen leur ont ôté toute chance de victoire.
Il y a un an, Emilie Conter et Portobella van de Fruitkork effectuaient leur début en Ligue des nations Longines, elles sont maintenant devenues un pillier de l'équipe Belge. © FEI/Shannon Brinkman
Comme l'an dernier, la Belgique s'est hissée sur la troisième marche du podium, avec un score final de douze points. Nicola Philippaerts et Emilie Conter étaient de la partie comme l'an dernier, étant donné qu'ils sont établis tout l'hiver en Floride. Juchés sur leurs chevaux de tête respectifs, Katanga van het Dingeshof et Portobella van de Fruitkorf, le premier a réussi un sans-faute puis un parcours à quatre points, tandis que la cavalière des écuries Stephex a laissé une barre à terre lors de ses deux prestations. Les Diables Rouges ont également présenté deux couples qui effectuaient leurs débuts en Ligue des nations Longines : Roy van Beek avec Cavoiro-H et Annelies Vorsselmans accompagnée de Trezeguet, qui a réalisé une excellente saison indoor. Le cavalier de vingt-quatre ans seulement, a été le seul de sa délégation à sortir de piste sans aucune pénalité à chacune de ses apparitions, tandis que sa compatriote n'est pas repartie au second acte après une premier parcours pénalisé de quatre points.
Les États-Unis échouent à domicile
Malgré le sans-faute de leurs ouvreuses Jessica Mendoza et In The Air, aucun des autres cavaliers britanniques n’a réussi à réaliser un parcours parfait. Les Bataves, après un départ prometteur en première manche, se sont effondrés dans la seconde et ont terminé avec un total de trente et un points. À signaler toutefois la performance de Jelmer Hoekstra : après une décennie sans concourir à 1,60 m, il a réalisé un parcours sans faute avec Lordy-P, encore inexpérimenté à ce niveau. Il n’a toutefois pas été rappelé pour la seconde manche.
Lauréat de la première étape du circuit à Abou Dabi il y a plus d'un mois, le clan tricolore a présenté cette-fois trois couples novices en Coupe des nations 5* : Marie Demonte, Kevin Staut et Julien Anquetin, associés respectivement à Forban de Beliard, Feline de Hus*HDC et Beau de Laubry. Malgré le double sans-faute du couple star formé par Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour, la France s'est hissée à la sixième place, après avoir enregistré trente-six points au compteur des pénalités. Le score final est le même du côté auriverde, tandis que l'Italie est éliminée par l'abandon de Piergiorgio Bucci et Hantano dans le deuxième acte. La Suisse et les États-Unis ont été les deux nations éliminées au premier tour. Pour les Helvètes, c'est un score trop élevé qui en est la cause (vingt-cinq points de pénalités) ; pour les États-Unis, il s'agit d'un véritable coup de tonnerre. En effet, la chute de Lillie Keenan, après la dérobade de son pourtant très fiable Argan de Beliard en toute fin de parcours, a pris de court toute l'équipe étasunienne. Par la suite, Laura Kraut et Très Bien ont enregistré trente-trois points de pénalité, scellant définitivement le sort du collectif local.
Grands habitués des Coupes des nations, Lillie Keenan et Argan de Beliard ont connu une contre preformance hier soir. © FEI/Shannon Brinkman
Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour, un pas de plus vers la légende
Si le choix d'Édouard Coupérie s'était tourné vers des duos encore inexpérimentés en Coupe des nations 5*, il n'en a rien été pour leurs ouvreuses Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour. Bien que la paire évolue à ce niveau depuis moins de deux ans, leur régularité donne l'impression du contraire. En effet, le Selle Français de treize ans n'a pas laissé une barre à terre à 1,60 m hors barrage depuis le Grand Prix Rolex du CHIO d'Aix-la-Chapelle, en juillet. Depuis, la paire s'est présentée à onze autres parcours de cet acabit, tous dénués de pénalité. Ce week-end floridien en a ajouté deux autres à leur incroyable série, portant le total à quatorze. Selon Equiratings, la fille de Diamant de Semilly a dépassé cette semaine les illustres Big Star et Comme Il Faut 5, et égale désormais la géniale All In. Pour l'heure, seul le légendaire Casall a fait mieux, avec dix-sept sans-faute consécutifs — une série qu'il a même réalisée à deux reprises, en 2014 et 2016.
Rien ne semble pouvoir se mettre en travers du chemin de Nina Mallevaey et Dynastie de Beaufour.© FEI/Shannon Brinkman
Photo à la une: Une véritable équipe de champion s'est imposée hier en Floride. © FEI/Shannon Brinkman
