À Avenches, le collectif suisse et Michael Viewheg s'imposent, Sara Brionne et Grand Duc du Paradiso poursuivent leur festival

La relève avait rendez-vous à Avenches le week-end dernier. À l’occasion de la finale du circuit des Coupes des nations de la Fédération équestre européennes, les chefs d’équipe des dix nations parvenues à se qualifier tout au long de la saison ont pu tester des couples plus ou moins aguerris, en vue de l’avenir. Si Michael Viewheg s’est imposé en solo dans le Grand Prix aux rênes de son fidèle Contario, pour la deuxième fois d’affilé, et que la Suisse a remporté l’exercice collectif, un couple a surclassé les autres : celui formé par Sara Brionne et Grand Duc du Paradiso.

Avenches a été le théâtre de la finale du circuit européen des Coupes des nations de seconde division. Placée sous l’égide de la Fédération équestre européenne (EEF), ce circuit, dont l’une des vocations est de former et aguerrir les couples de demain, a tenu toutes ses promesses et a couronné, en conclusion, la Suisse, dimanche 7 septembre. Au terme de la finale collective, les locaux se sont imposés, après un barrage face à la France. En première manche, Alain Juffer et Anthony Bourquard ont chacun signé un sans-faute, sur Dante*MM et Everest d’Ellipse, avant de concéder une faute en seconde manche. Avec un parcours à quatre, puis un autre à huit points signé par Barbara Schnieper et Canice, le jeune Gaëtan Joliat a dû résister à la pression pour garder les siens dans la course à la victoire. L’Helvète de vingt ans avait pourtant quitté la piste avec douze points au compteur dans l’acte initial de cette épreuve disputée. Mais l’expérience de sa monture, Chelsea, sixième du Grand Prix CSIO 5* de Dublin ou encore double zéro dans la Coupe des nations du CSIO 5* de Sopot avec Bryan Balsiger, et leur bonne entente commune leur ont permis de se transcender pour signer le parcours parfait. Alors que la France, moins bien engagée à la mi-temps, bouclait trois prestations sans fausse note en deuxième manche pour se hisser à la hauteur de la Suisse, Gaëtan Joliat a filé vers le barrage. Dixième des Européens Jeunes cavaliers avec son alezane en juillet, il a bouclé cet ultime tour par un score vierge et un chronomètre de 39’’08, synonyme de victoire. 

“Toute l’équipe a livré une superbe performance dans cette Coupe des nations, et chaque cavalier a contribué à cette victoire. Nous avons commencé très fort lors de la première manche. Dans la deuxième, cela s’est d’abord moins bien passé, mais, heureusement, nous avions dans l’équipe un cavalier fort comme Gaëtan, qui nous a sauvés en nous emmenant au barrage et qui y a monté de façon fantastique”, s’est félicité Peter van der Waaij, le chef d’équipe des Suisses. “C’était une excellente performance d’équipe, et nous verrons ces quatre cavalières et cavaliers très bientôt dans l’équipe 5*. Ce fut un concours incroyablement réussi du début à la fin, qui sera déterminant pour l’avenir du saut d’obstacles suisse.”

Tout près du but, la France n’a pas à rougir de sa deuxième place. D’autant plus que Sara Brionne et son formidable Grand Duc du Paradiso ont une nouvelle fois réalisé une véritable démonstration. De bout en bout, la jeune femme et son incroyable fils de Vagabond de la Pomme ont été impeccables. Septième du Grand Prix vendredi, le duo a signé l’unique triple sans-faute de l’épreuve, et l’un des deux seuls doubles zéro enregistrés ! Un résultat qui n’a rien de surprenant tant le couple se balade à ce niveau depuis plusieurs mois. Né chez Jean-Marie Lefevre, l’étalon de neuf ans d’une mère par Toulon est assurément taillé pour le très, très grand sport.

La vérité du vendredi n’est pas toujours celle du dimanche

Si Sara Brionne et son seigneur Grand Duc du Paradiso ont pris une grande part de lumière au sein de l’équipe de France, leurs coéquipiers, certes moins en réussite, ont aussi apporté leur pierre à l’édifice. Marie Demonte et Forban de Béliard (4+8), Robin Lesqueren et FBI d’Ellipse (8+0) ainsi que Mégane Moissonnier et Crooner Tame (8+0) ont chacun contribué au bon résultat du quatuor drivé pour l’occasion par Olivier Guillon. 

“Il y avait vraiment une grosse épreuve, très technique. Malgré la qualité des couples, il y a eu peu de sans-faute, seulement deux doubles zéro. Marie Demonte a fait une belle première manche. Il n'a pas manqué grand-chose sur la rivière et ses deux fautes en deuxième manche ne sont pas inquiétantes pour la suite. Sara Brionne a été super et son cheval a été en démonstration toute la semaine. Nous avions choisi de le préserver pour cette épreuve par équipes en ne lui faisant pas courir le barrage du Grand Prix vendredi. C’est un couple qui sort de l'ordinaire par les capacités du cheval et la maturité de la cavalière. Elle est déterminée et très juste dans son équitation. Je pense qu'ils ont un potentiel énorme”, a détaillé Olivier Guillon. “Robin Le Squeren commet une ou deux erreurs techniques en première manche, qu’il a rectifiées ensuite. C'était, je pense, leur plus gros parcours jusque-là. Et enfin, Mégane Moissonnier a su rectifier avec une précision d’horloger sur son deuxième tour, ce qui nous permet d’aller au barrage. C'était vraiment une belle épreuve, où chaque cavalier a vraiment bien optimisé la capacité de son cheval. Nous finissons deuxième de cette belle finale et je tiens à remercier tous les couples qui ont participé à notre qualification toute l’année. J’espère que ces couples vont encore franchir des étapes l’année prochaine.”

Avec douze points chacune au total avant le barrage qui les a départagées, la Suisse et la France avaient assez nettement distancé leur plus proche rival : l’Allemagne. L’équipe de Ralf Runge a notamment pu compter sur Markus Renzel et Pikeur*Lemar (4+0), mais surtout sur Hannes Ahlmann et Cayadino, irréprochables dans cette épreuve collective et auteurs du second double clear round, pour devancer la Belgique et les Pays-Bas.  

Comme Marie Ligges et Ballerina, Michael Viehweg et Contario, pourtant très en forme, n’ont pu éviter deux fautes sur chaque parcours. En effet, la paire avait remporté son deuxième Grand Prix 4*, coup sur coup après sa première victoire à ce niveau intervenue deux semaines plus tôt, vendredi. Dans le Grand Prix, grâce à un chronomètre rapide au barrage, seulement battu par Gilles Thomas et Chuck Marienshof, quatrièmes après avoir vu leur score être alourdi de quatre unités en raison d’une faute, les deux complices ont mis tout le monde d’accord. Ils ont supplanté le Suisse Thibaut Keller, juché sur Happy Girl T et l’Allemande Pia Reich, accompagnée de PB*Loewenherz.

Les résultats complets de la Coupe des nations.
Les résultats complets du Grand Prix.

Photo à la Une : Sara Brionne et Grand Duc du Paradiso ont été irrésistibles à Avenches. © Eclat Agency / LES Series Final