Victoire au bout du suspens pour Hans-Dieter Dreher. Associé à son hongre Selle Français Vestmalle des Cotis, l’Allemand a remporté le dernier Grand Prix CSI 5* de l’année, lundi à Malines (Belgique), lors de la neuvième étape de la Ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde Longines. À domicile, le Belge Gilles Thomas a pris la deuxième place avec son excellent étalon Selle Français Ermitage Kalone, devançant de quelques centièmes son compatriote Pieter Devos, qui avait scellé sa jeune Casual Dv.
La neuvième étape de la Ligue d’Europe occidentale de la Coupe du monde Longines aurait pu se traduire par un triplé belge dans le Grand Prix du CSI 5*-W de Malines, lundi 30 décembre. Mais c’était sans compter la performance de l’Allemand Hans-Dieter Dreher, avant-dernier à s’élancer au barrage, qui a arraché la victoire sur son hongre Selle Français Vestmalle des Cotis.
“Je suis très heureux. Je sais que mon cheval est très rapide, et j’ai essayé de faire de mon mieux devant un public incroyable.” Sobre réaction du champion, quelques instants après avoir offert à son hongre de quinze ans la plus belle victoire de sa carrière. Un succès majeur pour le couple, mais aussi le prolongement d’une fin d’année particulièrement réussie. Il y a à peine deux semaines, le duo s’illustrait par deux fois sur la piste espagnole de La Corogne, remportant notamment le Petit Grand Prix du CSI 5*-W.
Sur la piste indoor de Malines, en Flandre, c’est un local qui a offert au large public le premier parcours sans faute de l’après-midi. Associé à sa jeune Parise van den Dael, Jos Verlooy, deuxième à s’élancer dans ce Grand Prix, a déjoué toutes les difficultés du parcours à 1,60m, imaginé par le chef de piste belge Bart Vonck. Il sera rejoint dans la foulée par son compatriote Gilles Thomas, aux rênes de son talentueux étalon Selle Français Ermitage Kalone, puis par huit autres couples.
Hans-Dieter Dreher plus fort que l'armada belge
Deuxième à s’élancer au barrage, Gilles Thomas est passé tout proche d’une victoire de prestige sur ses terres. Engagé dans un rythme intense dès l’abord du premier obstacle, le cavalier de vingt-six ans et son étalon de dix ans ont coupé les cellules en 36”22. Un parcours rapide, très rapide même, mais pas suffisant pour l’emporter. Avant-dernier cavalier à faire son retour en piste avec Vestmalle des Cotis, Hans-Dieter Dreher a pris tous les risques, enregistrant une courte avance de huit centièmes sur son jeune rival.
Gilles Thomas et Ermitage Kalone ont pris la deuxième place de ce Grand Prix © Dirk Caremans / Hippo Foto
Troisième du Grand Prix 5* Longines Global Champions Tour de Madrid en mai, deuxième du Super Grand Prix 5* de Riyad sur le même circuit en novembre, ou encore troisième du mythique Grand Prix Rolex du CSI 5* de Genève il y a seulement deux semaines, Gilles Thomas et Ermitage Kalone ont réalisé une saison exceptionnelle, et ils l’ont encore montré à Malines. “J’étais sur un bon rythme dès le numéro un, mais j’ai fait huit foulées entre le deuxième et le troisième obstacle, j’aurais peut-être dû en faire sept. Mais je suis très content de mon cheval. C’était important pour moi de bien performer devant mon public, car nous n’avons pas beaucoup de concours de ce niveau en Belgique”. a-t-il réagi après l’épreuve. Une manière parfaite de terminer l’année pour l’Allemand, et un brin de frustration pour le Belge, qui devra attendre l’année 2025 pour offrir à son brillant étalon sa première victoire en Grand Prix 5*.
Dernier à s’élancer dans ce Grand Prix, le Belge Pieter Devos a lui aussi produit un très beau parcours aux rênes de sa jeune jument Casual Dv. Avec un chronomètre de 36”26, le couple a enregistré un retard de quatre petits centièmes sur Gilles Thomas et Ermitage Kalone, terminant sur la troisième marche du podium. Eux aussi double-sans-faute dans cette épreuve, Grégory Wathelet, Edouard Schmitz, Olivier Philippaerts, et Erika Lickhammer-Van Helmond, ont respectivement terminé à la quatre, cinq, six, et septième place sur Bond Jamesbond de Hay, Quno, Precious Dwerse Hagen, et I. Comme Tessa Vhl. Eux aussi qualifiés pour le barrage, mais coupables d’une faute lors de leur ultime passage, Willem Greve, Sandra Auffarth et Jos Verlooy, associés à Highway Tn NOP, Quirici H, et Parise van den Dael ont eux aussi récolté de précieux points dans la course à la qualification pour la finale Coupe du monde, qui se déroulera à Bâles, début avril.
Pieter Devos et Casual Dv sur la piste du CSI 5*-W de Malines © Dirk Caremans
Le classement général provisoire de la Ligue d’Europe occidentale
Photo à la une : Hans-Dieter Dreher et Vestmalle des Cotis pendant le Grand Prix du CSI 5*-W de Malines. © Dirk Caremans / Hippo Foto