Perdre un étrier en cours de route n’est pas une fatalité. Conor Swail l’a encore rappelé ce week-end, en réussissant, malgré cela, l’un des quatre parcours parfaits dans l’acte initial du Grand Prix 4* de Langley, au Canada. Associé au tempétueux Clonterm Obolensky, qui confirme sa progression de sortie en sortie, l’Irlandais a même fait mieux : il a remporté l’épreuve après un barrage très rapide. En signant le seul autre double zéro du jour, Amy Millar a été la meilleure à domicile grâce à la complicité de Jagger HX, tandis que Katie Laurie et son fidèle Django II ont complété le trio de tête.
Avec quatre victoires internationales au compteur la semaine passée lors des CSI 2 et 4* organisés à Langley, au Canada, Conor Swail a pour le moins marqué l’événement de sa présence ! Il faut dire que l’Irlandais soigne ses sorties depuis quelque temps. Peu vu sur la scène internationale ces derniers mois, l’ancien numéro 4 mondial fait pourtant parler de lui. Au Canada, après une entame canon, il a conclu son week-end en fanfare, en remportant le Grand Prix du label le plus élevé, dimanche 24 mai. Malgré un premier parcours pour le moins acrobatique - avec un étrier et un fer en moins ! -, Conor Swail s’est montré intraitable avec sa nouvelle star : Clonterm Obolensky. Âgé de dix ans, le hongre, fruit du croisement entre Windows vh Costersveld, alias Cornet Obolensky, et She Has The Lux, une jument ISH par l’excellent père de mère qu’est Lux, avait déjà obtenu plusieurs succès, mais aucun dans un Grand Prix international. C’est désormais chose faite. Et avec plus de deux secondes d’avance sur son plus proche concurrent, le gris n’a pas fait les choses à moitié !
“Je perds mes étriers bien plus souvent que je ne le devrais”, s’est amusé l’Irlandais après son succès. “Cela ne me dérange pas tellement ; le plus important est d’essayer de les remettre. Et même si on n’y parvient pas, il faut continuer de suivre son plan.” Et d’ajouter, au sujet de son partenaire : “Cela fait tout juste un an que j’ai Clonterm Obolensky. C’était un très grand espoir lorsqu’il était jeune. On peut voir toutes ses capacités. Nous avons déjà pris part à trois ou quatre Grands Prix 5*, alors nous commençons à être plus à l’aise à ce niveau. C’est une super victoire et un bon tremplin pour lui. Il a une très, très forte personnalité. Ce n’est pas un fils de Cornet Obolensky pour rien ! Il se montre parfois délicat, mais je pense que c’est le propre de tous les bons chevaux ; ils ont tous leur petite spécificité. Le tout est de jauger leurs capacités et leur puissance pour les tourner en éléments positifs.”
Le gris Clonterm Obolensky semble être un précieux atout au sein du piquet de Conor Swail, autrefois numéro quatre mondial. © Kim Gaudry pour tbird
Des favoris ratent le coche
Face au tracé initial concocté par le Français Grégory Bodo, seuls quatre binômes sont parvenus à franchir la ligne d’arrivée sur un score vierge. Au barrage, Conor Swail a ainsi retrouvé une Canadienne, Amy Millar, une Néo-Zélandaise, Katie Laurie, et un Australien, Rowan Willis. Seule la première est parvenue à réitérer son sans-faute, dans ce Grand Prix qui réunissait… moins de vingt candidats ! Associée à Jagger HX, résultat du mariage entre l’intéressant mélange de sangs d’Ustinov et Bustique, la locale a fait le bonheur du public, même si elle a dû se contenter du deuxième rang. Elle n’avait plus figuré à pareille position dans un Grand Prix depuis celle qu’elle avait décroché avec son fidèle Virtuose Breil, alias Truman, à l’occasion de l’épreuve reine d’un CSI 5* joué à Calgary, en juillet 2024.
Quant à Katie Laurie et Rowan Willis, ils ont respectivement écopé d’une et deux fautes sur son fidèle Django II, dont la mère a donné pas moins de quatre autres produits vus jusqu’à 1,60m avec plus ou moins de succès, et For Dilando PS, un fils de For Pleasure et petit-fils de Chacco-Blue âgé de dix ans.
Quelques sérieux concurrents, à l’image de Kyle King et sa redoutable Kayenne, Uma O’Neill et Luigi d’Eclipse ou encore Tiffany Foster, qui misait sur Olympus van de Molenberg, alias Battlecry, sont restés aux portes du barrage après avoir concédé une faute au cours de la première manche.
Photo à la Une : Conor Swail a régné en maître dans le Grand Prix 4* de Langley. © Kim Gaudry pour tbird